systemd è nato nel 2010 come iniziativa di Lennart Poettering e Kay Sievers (Red Hat) per sostituire SysVinit, ormai inadeguato per l'hardware moderno (boot sequenziale, nessuna gestione delle dipendenze, nessuna supervisione dei servizi). Ha risolto problemi reali: boot parallelo, dipendenze, sandboxing via cgroups, socket activation. Oggi è adottato
